L'unité de snubbing Below Rotary Table
Un projet présenté par Jean-Luc Puyaubran, Benjamin Lai et Wouter Gerrits

Adossée à un jack-up de forage, la nouvelle unité Below Rotary Table sécurise et simplifie les opérations de snubbing. Le dispositif permet de doubler l’efficacité de ces interventions sur puits, effectuées plus vite et à moindre coût.
Une solution inventive pour simplifier des opérations difficiles
La nouvelle solution de snubbing Below Rotary Table est montée directement sous la table de rotation d’un jack-up de forage à vérin.
Ce duo précurseur a été utilisé en opérations pour la première fois au monde par Total Exploration-Production Pays-Bas en 2018 puis 2019/2020, dans plusieurs interventions sur puits sur ses champs gaziers brownfield de mer du Nord. Le snubbing - ou entubation sous pression - consiste à introduire des éléments tubulaires dans un puits en activité tout en contenant sa pression, afin de prolonger la production des champs matures. Cette dernière campagne a permis d'ajouter 2,2 Mbep de réserves de gaz et de prolonger de dix ans la durée de vie des principaux actifs de la filiale.
Jusqu’ici, cette opération délicate était réalisée à l’aide d’une unité à vérins concentriques installée au-dessus du puits, soutenue par des haubans et équipée d'une nacelle étroite exposée aux intempéries à 25 mètres au-dessus de la plateforme de production.

Le snubbing Below Rotary Table change la donne
- Aucun haubanage n'est plus nécessaire pour positionner l'unité : l'installation se fait depuis le puits central du jack-up de forage, sans travaux en mer et presque aucun en hauteur.
- Numérique et commandée à distance depuis la cabine du foreur, l’unité est équipée d’un système de sécurité interlocks d’interverrouillage par transfert de clé, qui évite toute mauvaise manipulation des tiges.
- Les tiges sont engagées depuis le plancher de la plateforme de forage, sans charge suspendue à un mât de levage et surplombant les zones d’opérations, comme dans l’unité classique.
- La solution conjugue les atouts de l’appareil de forage et du snubbing à vérins, selon les caractéristiques des tubes à introduire.
- Un jack-up à large puits central et tensionneur de tubes permet de remonter et suspendre l’unité dans une zone protégée.
- L’unité peut être déplacée facilement d’un puits à l’autre au dessus du plancher du rig de forage, en moins de 12 heures, contre sept jours pour une unité classique.

Un snubbing plus performant et plus sûr
- La sécurité est renforcée : les opérateurs travaillent dans une zone fermée et sûre, protégés des intempéries par les murs coupe-vent de l’unité de forage. Les risques de chute d'objets sont réduits, la manipulation des équipements plus sûre et l’évacuation facile en cas d'urgence.
- Les puits sont mieux contrôlés : l'utilisation d'équipements de forage facilite le pompage, l’évacuation du gaz et la manipulation des fluides.
- L’empreinte carbone est réduite, avec un soutien logistique offshore allégé.
- La fenêtre de fonctionnement est élargie de 30 % à 60 % : le nouveau dispositif est désormais conçu pour le travail de nuit et les opérations en conditions météo plus difficiles, avec des vents jusqu’à 50 nœuds, contre 25 nœuds avant.
- L’efficacité opérationnelle est doublée. La vitesse de descente des tiges est 2,5 fois plus rapide, jusqu’à 140 mètres/heure.
- Le système est moins coûteux qu’une unité classique, à tarif égal mais durée d’utilisation plus courte. La dernière campagne menée aux Pays-Bas été achevée 35 jours plus tôt que prévu et 25 % en dessous du budget.